Peking (MOREL)- Na enem najmočnejših turnirjev na svetu, ki poteka v Pekingu, China Smash 2024 Presented by Zhonghui Life, je v prvem krogu kvalifikacij Deni Kožul s 3:2 (-7, -8, 10, 3, 13) premagal Romuna Eduarda Ionesca. V drugem krogu kvalifikacij bo njegov nasprotnik Čilenec Gustavo Gomez. Darko Jorgić je na turnirju z nagradnim skladom dva milijona ameriških dolarjev neposredno uvrščen na glavni turnir.

Na turnirju v Pekingu so z izjemo Kitajca Fan Zhendonga prijavljeni vsi najboljši namiznoteniški igralci sveta. Med njimi tudi Jorgić, ki je trenutno na 15. mestu svetovne lestvice, v kvalifikacijah pa je moral igrati recimo tudi Ionescu, ki je na svetovni lestvici na 58. mestu. Za mladega, 19-letnega Romuna, ki je bil prvi nosilec kvalifikacij, je bilo konec sanj o preboju na glavni turnir že po prvem krogu kvalifikacij, in to po zaslugi osem let starejšega Kožula, ki je na svetovni lestvici na 90. mestu.

Po prvih dveh nizih je vse kazalo na zmago Ionesca, ki je prva dva niza zanesljivo dobil, v tretjem pa je imel že dve zaključni žogici za končno zmago. Toda aktualni slovenski državni prvak se ni predal, s štirimi zaporednimi točkami je pripravil preobrat, ki mu je prinesel zmago v tretjem nizu, v četrtem pa je s šestimi zaporednimi točkami povedel z 8:2. Visoke prednosti ni zapravil, o zmagovalcu dvoboja pa je odločal peti niz. V njem je Kožul že vodil z 9:3, vendar je Ionescu izenačil na 9:9 ter prvi prišel do zaključne žogice, že tretje, za uvrstitev v drugi krog kvalifikacij. Tudi to je Kožul ubranil, prav tako še njegovo četrto in peto, nato pa sam izkoristil svojo drugo.

»Tekma z velikimi preobrati. V prvih dveh nizih nisem imel pravega ritma, največja težava je bila v vračanju njegovega servisa, mislim, da sem na ta način dobil le dve, tri točke. Tretji niz sem dobro začel, vendar sem imel na koncu nekaj smole, kar je Ionescu izkoristil, vendar se na koncu le izvlekel ta niz. V četrtem nizu je bilo vse na moji strani, v petem pa niti nisem imel občutka, da sem po visokem vodstvu igral slabo, toda Romun se je vrnil v igro. Vesel sem, da sem v odločilnih trenutkih ohranil mirno kri ter v najbolj pomembnih trenutkih igral pametno, tako da sem resnično vesel za to zmago. Če bom igral tako zbrano kot danes tudi jutri, se nimam česa bati,« je po zmagi nad mladim Romunom dejal 27-letni Logatčan.

V drugem krogu kvalifikacij bo Kožulov nasprotnik Gomez (130.). Tridesetletni Čilenec je bil v prvem krogu s 3:2 (8, -6, -9, 7, 8) boljši od Poljaka Macieja Kubika (108.). To je sporočil Miha Štamcar. (konec)