Peking (MOREL)- Aktualni slovenski državni prvak, Deni Kožul je na turnirju China Smash 2024 v Pekingu, v drugem krogu kvalifikacij premagal Čilenca Gustava Gomeza s 3:0 (10, 5, 8). Njegova zadnja ovira na poti do glavnega turnirja, kamor je že uvrščen Darko Jorgić, bo domačin Chen Yuanyu.

V prvem krogu kvalifikacij enega najmočnejših turnirjev na svetu z nagradnim skladom dva milijona ameriških dolarjev je Kožul, 90. igralec sveta, premagal njenega prvega nosilca, Romuna Eduarda Ionesca. Za zmago proti 19-letnemu Romunu je potreboval pet nizov, zadnjega je dobil s 15:13, proti Gomezu, 139. igralcu svetovne lestvice, so bili dovolj le trije.

Začetek uvodnega niza je pripadel 27-letnemu Logatčanu, ki je še vodil s 5:3, nato je s štirimi točkami do dveh točk prišel tri leta starejši Gomez. Z enako mero mu je vrnil Kožul, toda vseeno je prvi do zaključne žogice prišel Čilenec, vendar to slovenskega reprezentanta ni zmedlo. Še več, po izenačenju na deseti točki je nato dosegel še dve. V drugem nizu je bil ves čas v prednosti Kožul, ki je prepričljivo dobil tudi tretji niz.

»Mislim, da sem odigral dobro partijo. V prvem nizu je bilo nekaj težav, vendar sem se hitro vrnil v igro in v trenutkih, ko je bilo to najbolj potrebno, prevzel vajeti igre v svoje roke. Nadaljevanje je bilo veliko boljše in zadovoljen sem, da sem tekmo speljal tako, kot sem si zamislil,« je bil z igro proti Čilencu zadovoljen Kožul, ki ga jutri čaka zadnja ovira na poti do glavnega žreba. To bo mladi, 19-letni Kitajec Chen Yuanyu (132.), ki je bil s 3:0 (9, 11, 9) boljši od Avstrijca Andreasa Levenka (97.).

»Uvrstitev Chena na svetovni lestvici zagotovo ni realna. Vemo, da so vsi Kitajci zelo dobri, vendar mislim, da imam dobre možnosti, da se uvrstim na glavni turnir, vendar bom moral pokazati svojo najboljšo igro. Do jutri imam dovolj časa, da proučim njegovo igro. To je moj tretji letošnji grand slam, v katerem sem prišel do zadnje stopničke do glavnega turnirja, upam, da mi v tretje le uspe,« pa je o zadnji kvalifikacijski tekmi, ki je pred njim, dejal Kožul.

Znano je tudi že, s kom se bo v nedeljo v prvem krogu glavnega turnirja pomeril Jorgić. To bo izkušeni, 36-letni Nemec Steffen Mengel, ki je na svetovni lestvici na 45. mestu. To je sporočila Miha Štamcar. (konec)